Pratiquée depuis des millénaires, la cupping therapy repose sur l’utilisation de ventouses issues de l'arsenal de la médecine traditionnelle chinoise. Autrefois, ces petites cloches étaient faites en corne de vache, en terre ou en bambou. Aujourd'hui, on retrouve des ventouses traditionnelles, en bambou, mais la plupart des ventouses sont fabriquées en verre, en plastique ou en plexiglass.
Concrètement, elles sont disposées sur des zones précises du corps humain - des points d’acupuncture et endroits douloureux - pour agir par effet de succion au niveau de la circulation, et ainsi libérer les tensions, stimuler l'organisme et apaiser de nombreuses pathologies. La pose n’est pas douloureuse et dure au maximum une vingtaine de minutes. Les ventouses peuvent aussi être utilisées en mouvement sur une peau huilée.
Les ventouses n'ont pas vocation à guérir, mais à soulager des symptômes. Elles sont utilisées en complément d’une approche globale, pour leurs vertus mécaniques ou énergétiques. Selon la médecine traditionnelle chinoise, elles permettent de libérer les "fluides", garants de notre équilibre et de notre énergie vitale. L'afflux de sang sous les ventouses stimule en effet la circulation sanguine, ce qui permet notamment :
Chaque séance commence toujours par un temps d'échange avec le ou la praticien.ne. On dresse un bilan et on définit ensuite la stratégie : quelle technique de ventouse utiliser ? à quelle intensité ? sur quels points ? etc. La cupping therapy "fixe" peut être pratiquée de différentes façons :